L'Atari 520ST est la réplique d'Atari au succès grandissant du Macintosh d'Apple. Le 520STe reprends la technique originelle du 520ST et du 520STf et propose quelques améliorations techniques.


L'Atari 520STe utilise toujours un Motorola 68000 cadencé à 8 MHz, 512 Ko de RAM pour le 520STe et 1024 Ko (1 Mo) pour le 1040STe, et 256 Ko de ROM contenant le système d'exploitation version 2. Petit détail fort agréable, la mémoire vive est maintenant implantée au format des barrettes SIMM, et il est facile d'augmenter la mémoire centrale, et ce jusqu'à 4 Mo. Exception faite des tout premiers modèles de Ste, possédant des supports mémoire non pas SIMM mais DIMM.



Le 68000 est épaulé de plusieurs circuits gérant les entrailles et les nombreuses entrées-sorties du 520STf. Un Motorola 68901 s'occuppe des interruptions internes, un circuit vidéo légèrement amélioré propose maintenant les habituels trois modes graphiques mais sur une palette de 4096 couleurs (comme les Amiga et Apple IIGS) et possède un scrolling vertical câblé, comme sur les MSX2. Les résolutions graphiques restent inchangées: 320x200 points en 16 couleurs parmis 4096, 640x200 en 4 couleurs parmis 4096 et 640x400 en monochrome, ce dernier mode n'étant accessible que sur un moniteur spécialisé, car les télévisions et moniteurs standards ne peuvent afficher cette résolution sans entrelacement. Le type de moniteur connecté est immédiatement reconnu et la résolution graphique adaptée choisie. 


Petit plus apporté par le 520STe, un chip spécialisé dans le déplacement et le traitement de grande masse de données est incorporé, le Blitter. Il permet de seconder le 68000 dans certaines opérations nécessitant beaucoup de calculs (surtout des masques ou des déplacements en DMA). Néanmoins, ce processeur ne fut quasimment jamais utilisé par des applications ou des jeux. Il faut également savoir que le 68000 et le Blitter ne peuvent réellement travailler en parallèle, puisque accèdant au même bus de données, limitant l'intéret d'utiliser ce circuit. Pour le son, le 520 STe utilise un circuit sonore Yamaha YF-2192 compatible avec la gamme des processeurs sonores General Instruments AY-3-8912, et émet 3 voies sur 8 octaves en plus d'un générateur de bruits blanc.


Mais le 520STe se distingue également de la gamme des STf par l'ajout d'un convertisseur Numérique/Analogique 8 bits stéréo, à des fréquences de 12.5, 25 ou même 50 KHz. A noter que ces valeurs ne correspondent malheureusement pas avec la norme Digital Audio (44,1 KHz). Néanmoins, l'utilisation de ce circuit a permis à certains programmeurs de réaliser des joueurs de .MODs provenants de l'Amiga dont la qualité sonore (à 25 ou 50 KHz) n'avait rien à envier aux programmes disponibles sur Amiga (au détail près que jouer un module à 25 KHz nécessite l'intégralité des ressources machine, fin de parenthèse).



Là ou la gamme des Atari ST à toujours fait la différence auprès des musiciens professionnels, c'est que même les modèles de base propose de série des prises MIDI In et MIDI Out, permettant de relier les Atari ST à des chaînes d'instruments MIDI et de les diriger via des programmes tels que CuBase, Pro24 etc.



Malgré l'attrayant ajout de deux prises joysticks de 15 broches compatible analogique ou numérique, les nouvelles capacités du 520STe n'ont jamais vraiment était utilisées, mis à part quelques jeux (dont l'excellent Wings of Death).



Rien à dire, les Atari ST sont de très bons ordinateurs, quelles que soient les machines de la gamme. Une mention spéciale pour les 520ST et 520STm, peu courants.




Pour :