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Le TI99/4A est un des ces ordinateurs qui fut tellement en avance sur son temps qu'il passa d'une part assez inaperçu, et d'autre part que le prix des composants de dernier cri utilisés dans la bête en faisaient une machine fort chère.
Les TI99/4A se retrouvent sous plusieurs boitiers différents, prouvant d'une certaine évolution dans le temps, à commencer par des boitiers blancs, puis noirs et finalement argentés (certainement les plus communs). Ils disposent d'un bon clavier mécanique avec verrouillage des majuscules et d'un petit onglet bien pratique pour y glisser une languette de raccourcis !
A l'intérieur, le microprocesseur utilisé est un TMS 9900, un 16 bits propre à Texas Instruments assez original, et que l'on ne retrouve pas dans d'autres machines connues, mais qui fait certainement du TI99/4A le premier micro-ordinateur familial 16 bits ! Doté de 24 Ko de RAM, mais dont 16 Ko sont assignés à la mémoire vidéo, il ne restera donc pour l'utilisateur que 8 Ko de RAM exploitables. Mais de coûteuses extensions mémoires permettent de pallier à ce manque d'espace libre.
La résolution graphique est de 256x192 points en 16 couleurs, et le circuit vidéo utilisé est le même que l'on retrouve sur la Colecovision, les MSXs, etc.
Le Basic intégré est doublement interprété, ce qui le rend donc péniblement lent à exécuter des programmes créés par l'utilisateur, même pour une machine 16 bits ! Mais la machine devrais montrer ses réelles capacités en assembleur. De nombreux langages firent leur apparition sur TI99/4A :
L'Extended Basic permet le contrôle des lutins graphiques (sprites) et l'accès à des fonctions et instructions supplémentaires
Le TI Logo 2, avec ses fameux lutins, offre par rapport au Logo 1 plus de mémoire
L'Assembleur TMS9900 qui permet d'exploiter au mieux le TI99/4A, grâce notamment au module "Mini Memory".
Surtout, le TI99/4A peut se connecter à un système d'extension périphériques très performant puisque pouvant engranger 7 cartes d'extension (Extension mémoire 32 Ko, Interface RS 232 série et parallèle, Compilateur Code P, Système de disquettes : 90 Ko utiles par disquette, jusqu'à 3 lecteurs, magnétophones à cassette, synthétiseur de parole, Imprimante).
Avec son port cartouche et sa prise joystick, alliés à des qualités artistiques importantes à l'époque, le TI99/4A est bien tourné vers les jeux et se voit doté de quelques adaptations de qualité (TI Invaders, Burger Time, etc.). Environ 83.000 unités ont été vendues en France.
Pour :
Bonnes capacités graphiques et sonores
Clavier mécanique
Port cartouche et prises joysticks
Contre :
Langage Basic très lent
Microprocesseur très peu répandu |
| Dernière mise à jour le 28-02-2008. | | |
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| Constructeur | Texas Instruments (Etats-Unis) | | Microprocesseur | Texas Instruments TMS9900 (16 bits) à 3.3 Mhz | | Mémoire vive (RAM) | 16 Ko
Extensibles à 52 Ko
La mémoire centrale et la mémoire vidéo sont mélangées (!) | | Mémoire morte (ROM) | 26 Ko
Modules externes jusqu'à 36 Ko | | Affichage texte | 40x24 caractères | | Capacités graphiques | Chipset Texas Instruments TI9918
256x192 en 15 couleurs + transparente
32 sprites monochromes | | Capacités sonores | 3 voix sur 5 octaves plus canal de bruit blanc | | Clavier | Clavier mécanique, Qwerty 48 touches avec touches de fonction | | Interfaces | Cassette
Péritel
Port d'extension
Port cartouche
Joysticks | | Périphériques | Baie d'extension
Joysticks
Lecteur de cassette
Lecteurs de disquettes 5 1/4 pouces
Modem
Imprimante
Table traçante
Extensions mémoire | | Logiciels | Basic intégré
Nombreux jeux sur cartouches et cassettes | | Dimensions | ? | | Poids | ? | | Mise en vente | Juin 1981 | | Prix | 4750 F. (environ 1416 euros de maintenant : table de conversion INSEE 2001) |
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Vieumikro 2003
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